تأهلت إنجلترا إلى دور الـ16 من كأس العالم 2026 بعد فوزها على الكونغو الديمقراطية بنتيجة 2-1، في مباراة دور الـ32 التي احتضنها ملعب مرسيدس-بنز في أتلانتا، حيث واجه المنتخب الإنجليزي صعوبة كبيرة عقب تلقيه هدفاً مبكراً قبل أن يقلب هاري كين النتيجة بثنائية في الشوط الثاني ويقود بلاده إلى الدور التالي
وبدأت المباراة بتقدم الكونغو الديمقراطية في الدقيقة السابعة عبر براين سيبينغا بعد تمريرة من شانسيل مبيمبا، ما منح المنتخب الأفريقي أفضلية مبكرة أربكت حسابات الإنجليز، قبل أن تتوزع البطاقات الصفراء بين جود بيلينغهام في الدقيقة التاسعة عشرة ونواه ساديكي في الدقيقة الثامنة والعشرين
ومع انطلاق الشوط الثاني لجأ المنتخب الإنجليزي إلى ثلاثة تغييرات دفعة واحدة في الدقيقة الحادية والستين، حيث دخل ماركوس راشفورد بدلاً من أنتوني غوردون، ونوني مادويكي بدلاً من بوكايو ساكا، وجد سبنس بدلاً من إيبيريتشي إيزه في الدقيقة السبعين، فيما ردّت الكونغو الديمقراطية بتبديل في الدقيقة الرابعة والستين بدخول ناثانيل مبوكو مكان ميشاك إيليا
وفي الدقيقة الخامسة والسبعين تمكن هاري كين من إدراك التعادل بعد تمريرة من أنتوني غوردون، قبل أن يضيف الهدف الثاني في الدقيقة السادسة والثمانين بالأسلوب نفسه تقريباً، ليمنح إنجلترا التفوق الكامل، وبين الهدفين بدقيقة واحدة أجرت الكونغو تبديلين بدخول نغالاييل موكوا بدلاً من إيدو كاييمبي وعودة براين سيبينغا إلى الملعب بدلاً من ثيو بونغوندا، كما شهدت الدقائق الأخيرة تغييرات إضافية من جانب الكونغو، في حين دخل ديكلان رايس بدلاً من جون ستونز في الوقت بدل الضائع
ونال هاري كين جائزة أفضل لاعب في المباراة بتقييم 8.5 بعد أدائه الحاسم في قلب النتيجة، إذ سجل ثنائية كاملة جاءت بتمريرتين حاسمتين من أنتوني غوردون، ليقود إنجلترا إلى عبور صعب نحو دور الـ16
