أثار مقترح أمريكي بإحلال إيطاليا محل إيران في نهائيات كأس العالم 2026 موجة واسعة من الرفض والاستهجان، امتدت من الملاعب الإيطالية إلى أروقة الحكومة في روما، فيما تمسّك الفيفا بحق إيران في المشاركة، ورفضت طهران أي تشكيك في وجودها في البطولة.
وكشفت صحيفة فايننشال تايمز أن المبعوث الأمريكي الخاص باولو زامبولي طلب من رئيس الفيفا جياني إنفانتينو استبدال إيطاليا بإيران في المونديال، مبرراً ذلك بالسجل التاريخي للمنتخب الإيطالي صاحب الأربعة ألقاب عالمية.
وأقر زامبولي صراحة بأنه اقترح الفكرة على الرئيس ترمب وعلى رئيس الفيفا، واصفاً مشاركة إيطاليا في بطولة تستضيفها الولايات المتحدة بـ”الحلم”، ونقلت الصحيفة عن مصادر مطلعة أن المقترح يهدف في جوهره إلى رأب الصدع بين ترمب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، إثر خلاف نشب بينهما على خلفية انتقاد الرئيس الأمريكي للبابا ليو الرابع عشر.
وقوبل المقترح في إيطاليا بمزيج من الحرج والرفض القاطع، إذ قال وزير الرياضة أندريا أبودي إن الأمر “غير ممكن وغير مناسب، فالتأهل يحسم في الملعب”، فيما وصفه وزير الاقتصاد جيانكارلو جيورجيتي بأنه “مخزي”.
وأكد رئيس اللجنة الأولمبية الإيطالية لوتشانو بونفيو أنه سيشعر “بالإهانة” لو تحقق ذلك، مشدداً على أن التأهل يجب أن يكسب باستحقاق، وعلى الصعيد الفني، قال المدرب البارز جياني دي بياسي لرويترز إن المقترح غير واقعي، مضيفاً: “لا أعتقد أن إيطاليا بحاجة إلى دعم من ترمب في قضية كهذه”.
ورد الفيفا بالإحالة إلى تصريحات سابقة لإنفانتينو الذي أكد أن “المنتخب الإيراني قادم بالتأكيد”، مشدداً على ضرورة “إبقاء الرياضة بعيدة عن السياسة”، في المقابل، أكد رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج أن بلاده ستشارك في المونديال، كاشفاً عن خطط لخوض أربع مباريات تحضيرية في تركيا، فيما لا تزال طهران تنتظر رداً من الفيفا على طلبها نقل مبارياتها من الأراضي الأمريكية إلى المكسيك.
وتجدر الإشارة إلى أن إيطاليا غابت عن كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي بعد خسارتها أمام البوسنة والهرسك بركلات الترجيح في مارس الماضي، فيما ستقام نهائيات البطولة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بين 11 يونيو و19 يوليو 2026.
